El Ingeniero Juan Carlos Giménez, presidente del Subcapítulo: Agua del Capítulo ”Grandes metrópolis y sus infraestructuras” (GMI) del Congreso Mundial y Exposición ”INGENIERIA 2010-ARGENTINA: tecnología, innovación y producción para el desarrollo sostenible”, es especialista en la planificación de sistemas, tanto hídricos como eléctricos.
Fue coautor del tema “Recursos Hídricos”, Capítulo América Latina del 4° Informe de Evaluación del IPCC (Panel Intergubernamental del Cambio Climático de la UNDP-OMM, ganador del Premio Nobel de la Paz 2007).

Actualmente, es integrante del Consejo Asesor en Cambio Climático de la Agencia Ambiental del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Asimismo es profesor ad honorem de la materia  “Planificación de los Recursos Hidráulicos” en la  Facultad de Ingeniería de la UBA y profesor titular de las materias "Análisis de Sistemas Hídricos" y "Oferta y demanda hídrica" en la Maestría en Gestión del Agua del CETA (Centro de Estudios Transdisciplinarios del Agua) de la Facultad de Ciencias Veterinarias, ambas de la Universidad de Buenos Aires.

En este Newsletter, nos manifiesta su opinión sobre el agua y el saneamiento en los centros urbanos en temas relacionados con la activa contribución de la ingeniería para el desarrollo de la sociedad global.

¿Cuáles son, según su opinión, el origen y el proceso de las problemáticas urbanas sobre el agua y el saneamiento en los centros urbanos, sus componentes y los actores sociales involucrados, desde el punto de vista de la ingeniería y la tecnología?

En la Argentina, en forma análoga a lo ocurrido en otros países de América Latina, se ha registrado un aumento sustancial de la población urbana en las últimas décadas. Esta tendencia se ha visto acentuada como consecuencia de las dificultades por las que atraviesan las economías regionales. Como consecuencia de este proceso socioeconómico, el crecimiento de las ciudades ha sido desordenado, siendo más evidente este efecto en los sectores periféricos de mayor densidad de población.
La carencia de una planificación integral de la expansión urbana y de la planificación del uso del suelo produjo, en forma conjunta, un crecimiento anárquico, con la consecuente falta de servicios de agua segura y saneamiento cloacal, y el aumento de las superficies impermeables y la consecuente interferencia y/o modificación de los escurrimientos superficiales.
Además, la infraestructura del sistema de agua potable crece desproporcionadamente respecto de la de alcantarillado cloacal y eso induce el aumento de nivel de las capas subterráneas de agua. Esto nos indica que, por varias razones, es necesario que los servicios de saneamiento crezcan al mismo ritmo que los servicios de agua potable.
En cuanto al drenaje de las aguas de lluvia (cañerías de desagües, cunetas y calles) la “urbanización” genera no sólo un incremento significativo en el volumen de agua de lluvia a evacuar sino también un marcado incremento en los picos de los hidrogramas de crecida, lo cual incide en el costo de la infraestructura de drenaje.
La solución de estos complejos problemas de agua y saneamiento urbanos no sólo requiere que existan administracion municipal, provincial y nacional involucradas en conjunto y muy coordinadamente para asegurar el cumplimiento de las reglas sobre el ordenamiento de la infraestructura del sector, sino también que involucren efectivamente a los sectores sociales de modo de crear una nueva cultura del agua. Esto implica formas modernas de concebir la política de agua y saneamiento y de ejecutarla de manera que los nuevos actores sociales y las organizaciones ambientales tengan capacidad real de participación y deliberación en las decisiones que deben tomarse. En todos estos sentidos, la ingeniería puede aportar a un desarrollo sostenible de la infraestructura de agua, saneamiento y drenaje urbanos.

¿Qué se necesita para formar y capacitar recursos humanos para la interpretación e intervención en procesos viables de desarrollo urbano de base tecnológica? ¿Cuál será su impacto en el bienestar social?

Un elemento imprescindible para mejorar el nivel de información y capacitación en el manejo sostenible de los recursos de agua, saneamiento y la calidad ambiental para los habitantes de los centros urbanos es la optimización de la comunicación y participación ciudadana.  
En este sentido, es esencial que desde la Nación, las provincias y los municipios se estimule un completo programa de información y movilización social sobre la protección y el uso sostenible de los recursos hídricos del país que describa de manera explícita las responsabilidades individuales y las del Estado en sus diversos niveles de administración y gobierno. Este programa debe basarse en una gran convocatoria nacional, provincial y local, de agentes públicos y privados, la comunidad científica, grupos de usuarios, y la sociedad civil en general. Para precisar mejor los enfoques y las metodologías de implementación, podrían aprovecharse experiencias como las de Brasil y de México y las de algunos países de Europa que han encarado este desafío en los últimos años.

¿Cómo cree que INGENIERIA 2010 colaborará en mejorar las problemáticas urbanas sobre el agua y el saneamiento en los centros urbanos?

Un evento internacional de la trascendencia de INGENIERIA2010 – ARGENTINA es fundamental para mejorar las Iniciativas Mundiales de Agua (GWIs) que, en los últimos años, representan el óptimo en materia de brindar los marcos institucionales, las organizaciones, y los eventos especiales que se centran en la gestión de los recursos hídricos mundiales.

INGENIERIA 2010 - ARGENTINA es un aporte significativo para el fortalecimiento de las redes internacionales hídricas y lograr la sostenibilidad en la gestión global del agua, tan crítica en este Siglo XXI.