La Ingeniera Sandra Fernández es vicepresidente de Capítulo IPPIA “Innovación en la producción primaria e industrias agroalimentarias” del Congreso Mundial y Exposición: INGENIERIA 2010-ARGENTINA y además lidera el Comité de Ingeniería Agroalimentaria y Biotecnológica (UPADI).
En este Newsletter, nos brinda su opinión sobre los aportes de la ingeniería en materia de innovaciones importantes para la industria agroalimentaria.  

¿Cuáles son, según su opinión, las innovaciones más importantes, desde el punto de vista de la ingeniería y la tecnología, que ayudarán a la producción de alimentos? Y, ¿por qué?

La ingeniería en todas sus especialidades de la cadena agroalimentaria está jugando un rol trascendental en la mejora de la productividad y calidad de los alimentos. Desde la producción primaria, cabe destacar las mejoras en las condiciones de adaptabilidad a sequía, salinidad, plagas y otras condiciones adversas, las cuales generan mayores posibilidades de cultivar especies en zonas que antes estaban dedicadas sólo a la ganadería. La ingeniería genética ha contribuido mucho y los avances son notables pero aún hay un largo camino por recorrer.
En cuanto a la industrialización, también hay sustantivos avances en materia de gestión de la calidad que permiten enriquecer alimentos y hasta utilizarlos para la prevención de enfermedades o bien adaptarlos a las personas que sufren intolerancias. Por otro lado, no debemos olvidarnos de tantas otras ramas de la ingeniería que contribuyen  al desarrollo del sector, como las nuevas maquinarias agrícolas, equipos de riego, sistemas de información satelital, etc.

¿Cómo vislumbra el futuro de la biotecnología y el aporte de la ingeniería a la industria agroalimenticia?

El futuro de la biotecnología, y más específicamente de la ingeniería genética, nos abre un horizonte insondable. La técnica de combinación genética interespecífica permite posibilidades de incorporar atributos deseados en las especies de modo de pensar organismos con las características más adecuadas para cada situación particular. Así podríamos pensar en supercultivos adaptados a condiciones hasta extremas, o superalimentos con atributos o combinaciones deseables para la salud humana. De todas maneras, hay que tener mucho cuidado y ser exhaustivo con los controles que este tipo de tecnologías exige. Debemos insistir en que las pruebas previas, antes de lanzar los nuevos productos al mercado, deben acreditar las garantías de inocuidad y calidad exigibles en todo producto nuevo antes de difundir y promover su uso. La ingeniería debe además contribuir con sus aportes a usos más racionales de los recursos y a la implementación de sistemas de producción limpios y comprometerse con la seguridad alimentaria mundial.